Pandemia y salud mental en niños en situación de vulnerabilidad social

Resumen

El presente estudio tuvo como objetivo explorar los efectos de la pandemia por COVID- 19 en la salud mental de un grupo de niños entre 7 y 11 años durante 2021. Es un estudio empírico, exploratorio y mixto (cuantitativo y cualitativo). Se utilizó, como fuentes de información, una encuesta elaborada para los cuidadores de los niños y una técnica gráfica en la que se pedía a los niños que hicieran dos dibujos, uno sobre cómo recordaban sentirse antes y otro, cómo se sentían durante la pandemia. Participaron 72 cuidadores (67 mujeres, 5 varones) y 72 niños (43 niñas, 29 niños) cuyas familias eran atendidas en un Centro de atención primaria de la Provincia de Buenos Aires. La mayoría de estas familias se encontraba en situación de vulnerabilidad social. En el área personal indagada en la encuesta a cuidadores, se obtuvo una diferencia significativa entre la sintomatología de los niños anterior a la pandemia y la presente durante la pandemia. Se halló un aumento de miedos, preocupaciones, dificultades en la alimentación, en el sueño y también en somatizaciones. Los resultados del análisis de los dibujos y las verbalizaciones de los niños expresan coincidentemente con la encuesta miedos y preocupación sumados a sentimientos de tristeza. Surge como interrogante si estas dificultades vinculadas a la experiencia de la pandemia serán parte de una crisis en vías de resolverse o si el sufrimiento psíquico dejará secuelas en los niños.